Enkoder obrotowy jest urządzeniem, które przekształca ruch obrotowy w cyfrowy sygnał wyjściowy, który może być przetwarzany przez kolejne układy elektroniczne. Wszystkie nasze enkodery działają na zasadzie skanowania optycznego. Wewnątrz urządzenia znajduje się tarcza impulsowa, na której znajduje się - w zależności od enkodera - unikalna (absolutna) lub powtarzalna (inkrementalna) podziałka liniowa, która jest skanowana przez układ optyczny. Obrót wału enkodera powoduje obrót tarczy impulsów, co skutkuje odpowiednim sygnałem próbkowania układu optycznego. Jest to ostatecznie realizowane przez zintegrowany układ elektroniczny w sygnałach wyjściowych specyficznych dla enkodera (np. wieloobrotowy, RS422 itp.). Do profesjonalnej instalacji w wielu zastosowaniach używane są sprzęgła wału lub sprężyste podstawy do wsporników montażowych lub kołnierzy. Ponadto, wał enkodera może być wyposażony w koła pomiarowe lub zębniki w różnych wersjach i rozmiarach. Typowe zastosowania obejmują pomiar kąta na giętarkach, pomiar długości systemów taśmowych lub pomiar prędkości w systemach uzwojenia.
